Надеждите за италианска победа се изпариха в сетния миг - Роби Кийн измъкна 1:1 срещу 10 адзури, Липи обвинява съдията за червен картон. Тимът на Трапатони идва през юни с 5 точки аванс, за нашата визита на Ботуша през септември точките ще имат висока цена.

Ирландия заслужи точка от гостуването в Бари и закова на 5 аванса пред България преди ключовия сблъсък между двата отбора на 6 юни в София. Останал с числено превъзходство от самото начало, вторият в група 8 беше матиран за 1:0 в 10-ата, но благодарение на стратега Джовани Трапатони и капитана Роби Кийн се добра до равенство в 87-ата. След мача Марчело Липи обвини рефера за прибързан червен картон, но това изглеждаше като оправдание за загубения дуел с Трапатони.
Германският рефер Волфганг Щарк спази буквата на правилника при ситуация още в 3-ата минута - при неумишлен удар с ръка на Пацини в лицето на О'Шей в двубой за висока топка, за рукналата кръв от веждата на ирландеца последва директен червен. Италия не трепна и скоро Андреа Пирло хвърли супер пас по фланга, оттам Гросо центрира към непокрития Якуинта за засечка отблизо в мрежата.
Трапатони показа нюх и смелост - в 22-ата минута извади крилото Анди Киоу, хвърли в боя неопитния (1-минутен дебют срещу Кипър миналия октомври) таран Кейлъб Фолан за дует с Кевин Дойл и изтегли Роби Кийн като плеймейкър. Засипани с центрирания, адзурите отстъпиха дълбоко назад и отвръщаха единствено с находчиви решения на Пирло, а ирландците осъществиха подобие на играта с човек повече в хокея. Единствените голови ситуации бяха при контра на Италия чрез Пепе и бомба от 20 метра на изключително активния Стивън Хънт, едва избита от Буфон.
За втората част Липи замени най-добрия си играч с Паломбо и играта на скуадрата зацикли, неуспешна излезе и втората дефанзивна смяна на нападателя Пепе с Досена (54 мин). Щарк - подминал две падания на Хънт в италианския пеналт, не се изхвърли и за задържане на Киелини при центриране пред ирландската врата. След неспирни високи топки и корнери гостите стигнаха до опасности едва след 82-ата минута, вероятно и заради умората на адзурите. В 87-ата Роби Кийн използва подаване с глава на Фолан и простреля Буфон, а до края Италия едва оцеля под натиска на гостите. Липи беше бесен и веднага обвини Щарк в грешна интерпретация на опасна игра, "такива решения не бива да се случват в международни мачове".
Италия остава на първо място, но отражението на резултата върху България не е това, което си пожелавахме. Вместо да се бетонират на първото място с победа над Ирландия и да доиграват квалификациите, световните шампиони трябва да довършват работата през есента (септември срещу Грузия и България). Гостуването им в Ирландия е предпоследния кръг през октомври, когато едва ли ще имат същата нужда от точки.

1 април: България - Кипър 2:0, Грузия - Черна гора 0:0, Италия - Ирландия 1:1.

Класиране:
1. Италия 14 точки /6 мача (4-2-0, 9:3)
2. Ирландия 12 / 6 (3-3-0, 7:4)
3. България 7 /5 (1-4-0, 5:3)
4. Кипър 4 /5 (1-1-3, 4:7)
5. Черна гора 3 /5 (0-3-2, 3:6)
6. Грузия 3 /7 (0-3-4, 4:9)
Заб. При равни точки определяща е головата разлика, после повече вкарани голове и едва тогава показатели от директни двубои.

Оставащи мачове:
6 юни: България - Ирландия, Кипър - Черна гора
5 септември: България - Черна гора, Грузия - Италия, Кипър - Ирландия
9 септември: Италия - България, Черна гора - Кипър
10 октомври: Кипър - България, Ирландия - Италия, Черна гора - Грузия
14 октомври: България - Грузия, Ирландия - Черна гора, Италия - Кипър