Бившият световен шампион Джо Фрейзър, извоювал си легендарен статут в бокса с трите епични мача срещу Мохамед Али, почина на 67 години, съобщи личният му мениджър Лесли Уолф.

"Смокинг" Джо, както го наричаха заради непрекъснатото пушеше, почина във Филаделфия само месец след като му беше поставена диагноза рак на черния дроб. Фрейзър беше първият професионалист, победил Али. Той спечели олимпийска титла за САЩ в Токио през 1964 г. и задържа световната титла при професионалистите в свръхтежка категория между 1970 и 1973 г. 

Характерите на двамата американци бяха съвършено противоположни, коментира "Ройтерс". Али беше самоуверен, наперен и непрекъснато се хвалеше как ще размаже всички около себе си. Джо беше горд мъж с достойно излъчване, борил се с живота след отпадането от училище на 13 години.

Фрейзър стана абсолютен световен шампион при свръхтежките професионалисти през 1970 г., когато победи шампиона Джими Елис и спечели титлите в Световната боксова асоциация (WBA) и Световния боксов съвет (WBC). На 8 март 1971 г. той се изправи срещу Али в нюйоркската "Медисън скуеър гардън" в двубой, обявен за оригиналния "Мач на века". Двамата имат гарантирани по 2.5 милиона долара, което е рекорд за времето си.  Джо поваля противника в 15-ия рунд, Али все пак се изправя на крака, но губи с единодушно решение на съдиите. След бруталната битка и двамата се оказват в болницата.

Фрейзър задържа титлите си до 1973 г., когато ги губи от Джордж Форман. Вторият сблъсък Али-Фрейзър беше на 28 януари 1974 г. в същата зала и Али спечели в 12-ия рунд. След това Мохамед Али победи Джордж Форман, с което прибра титлите при себе си. Али защитаваше титлите в третия мач с Фрейзър на 1 октомври 1975 г. във Филипините. Двамата се налагаха 14 рунда, но преди да излязат отново на ринга Еди Фъч, треньорът на Фрейзър спря боя, защото едно от очите му беше запушено от огромен оток. Фрейзър никога не му прости, че е подарил титлата на Али с технически нокаут.

Враждата между двамата боксьори продължи десетилетия наред, като Али обиждаше Фрейзър, наричайки го "горила" и "Чичо Том" (което в САЩ се разбира като отношение към роб). Джо говореше за противника си като за Касиус Клей - рожденото му име, което той променя през 1964 г., когато приема исляма и името Мохамед Али. "Аз съм си аз и, да, ошамарих го три пъти. Али винаги казва, че нямало да бъда нищо без него. А той кой щеше да е без мен?", каза Фрейзър през 2006 г. в интервю за "Ню Йорк таймс".